La fatiga en el trabajo es un fenómeno complejo y multifacético que afecta a millones de trabajadores y que se caracteriza por un agotamiento físico o mental que resulta de la realización de tareas laborales.
Esta afección no discrimina y puede afectar a trabajadores de todos los sectores y niveles de experiencia. Sin embargo ciertos perfiles de trabajadores pueden estar más expuestos a la fatiga debido a diversas circunstancias.
En este contexto, y según el Informe Anual de Seguridad y Salud en el Trabajo del año 2022, SUSESO, la mayor tasa de mortalidad por accidentes de trabajo se da en las áreas de los transportes y comunicaciones (12.3%), la minería (8.6%) y agricultura y pesca (8,1%).
Así mismo, en el mismo informe se indica que la principal causa de enfermedades profesionales, es la salud mental, con un 67%.
A esto se suman datos de la última Encuesta Nacional de Salud en Chile (ENS 2017) la cual muestra que en un 63,2% de las personas hay sospecha de trastorno del sueño de algún tipo, siendo los más comunes el insomnio y la apnea.
Las causas de la fatiga en el trabajo
La fatiga laboral puede ser causada por una variedad de factores, tanto relacionados con el trabajo como personales. Algunas de las más comunes son:
- Número excesivo de horas de trabajo
- Calidad y número inadecuado de horas de sueño
- Conducción nocturna
- Horarios irregulares de trabajo-descanso
- Esfuerzo físico o estrés prolongado
- Condiciones climáticas adversas
- Intensidad del tránsito caminos en mal estado
- Falta de estímulo físico o visual durante la conducción
Los peligros de la fatiga en el trabajo
La fatiga en el trabajo puede tener un impacto significativo en la seguridad en el lugar de trabajo.
Sin ir más lejos, según una monografía publicada por la ACHS en el 2016, se estableció que “la fatiga es una causa presente al menos en el 80% de los casos de accidentes en el sector Transporte y sus principales causas apuntan al número excesivo de horas de trabajo, una mala calidad del sueño, estrés prolongado y condiciones climáticas adversas”.
Así, quienes padecen esta afección son más propensos a:
- Disminución de la concentración. La fatiga puede afectar la capacidad de un trabajador para mantener la concentración en sus tareas, lo que aumenta la probabilidad de cometer errores, ya sea en la operación de maquinaria pesada, la conducción de vehículos, la realización de tareas de construcción o cualquier otra actividad laboral.
- Mayor riesgo de accidentes. Los trabajadores fatigados son más propensos a sufrir accidentes laborales, ya que pueden reaccionar más lentamente a situaciones de emergencia o no ser conscientes de los peligros. Estos pueden resultar en lesiones, discapacidades o incluso la pérdida de vidas humanas.
- Errores en la toma de decisiones. La fatiga puede dificultar la toma de decisiones informadas y racionales, lo que puede llevar a decisiones equivocadas que afecten la seguridad en el trabajo.
- Reducción de la coordinación motora. La fatiga puede afectar la coordinación motora de un trabajador, lo que aumenta el riesgo de accidentes en entornos donde se requiere precisión física.
- Mayor propensión a enfermedades. La fatiga crónica puede debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que los trabajadores sean más susceptibles a enfermedades y lesiones.
- Aumento del estrés y la ansiedad. La fatiga puede contribuir al estrés y la ansiedad, lo que puede afectar la salud mental y emocional de los trabajadores.
Síntomas y señales a los que debes prestar atención
Reconocer los síntomas de la fatiga en el trabajo es fundamental para prevenir accidentes y problemas de salud en el lugar de trabajo. En consecuencia, es bueno poner atención a las siguientes señales:
- Falta de interés y desgano intelectual
- Bostezos frecuentes
- Sensación de frío y sequedad en la boca
- Pesadez en los párpados
- Velocidad irregular
- Desorientación
- “Cabeceo”
- Movimientos lentos o torpes.
- Aparición de visión borrosa o doble.
- Dificultad para concentrarse o permanecer alerta
- Sorpresa ante los acontecimientos habituales del tránsito (p.ej. frenazo ante una señal de Pare o semáforo al reconocerlo en el último momento).
- Dificultad para recordar cómo se ha alcanzado la ubicación actual.
- Dificultad para mantener una trayectoria recta
- Frecuentes invasiones de la calzada contraria o conducir por el centro de la carretera
¿Qué hacer para abordar este fenómeno?
En primer lugar es importante establecer un Sistema de Gestión del Riesgo Fatiga en la Organización, donde exista un compromiso de la alta dirección, monitoreo continuo, información relativa a accidentes, retroalimentación, capacitación, entrenamiento y aplicación efectiva de procedimientos de trabajo.
Responsabilidades del empleador
- Entregar recursos y dotación para minimizar el riesgo
- Implementar horarios equilibrados
- Crear un ambiente de confianza
- Capacitar a los trabajadores
- Asegurar que los riesgos de fatiga se gestionan
- Monitorear la eficacia de los procedimientos
- Proporcionar revisión anual del Sistema de Gestión del Riesgo Fatiga en la Organización.
Responsabilidad de los empleados
- Descansar bien
- Participar en la gestión de riesgos
- Reportar los peligros e incidentes
- Reportar sus condiciones de salud
- Cumplir con la Políticas y procedimientos del Sistema de Gestión del Riesgo Fatiga en la Organización
- Informar si saben o sospechan que un compañero está sufriendo niveles inaceptables de fatiga
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La fatiga en el trabajo es un problema que puede tener consecuencias graves en la seguridad y la salud de los trabajadores. Sin embargo, a través de la capacitación, la conciencia y la colaboración entre empleadores y trabajadores, es posible prevenir accidentes laborales relacionados con la fatiga.
En Beatself, hemos desarrollado procedimientos para la gestión del riesgo que apoyan a las empresas a desarrollar su Sistema de Gestión del Riesgo Fatiga a través de evaluaciones como el examen Psicosensotécnico o el examen de conductor.
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